München, 30. März 2015 – Deutschland hat den Auftrag über den Betrieb des Unbemannten Flugsystems Heron 1 durch Airbus Defence and Space in Afghanistan um ein weiteres Jahr bis Anfang 2016 verlängert. Nach dem positiven Beschluss des Verteidigungsausschusses des deutschen Bundestages wurden die entsprechenden Verträge vom Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw) unterzeichnet.
Airbus Defence and Space ist verantwortlich für den Betrieb der Systeme und garantiert die vereinbarte Einsatzfähigkeit von Heron 1 in Afghanistan auf Basis eines Betreibermodells. Dazu hat das Unternehmen im nordafghanischen Mazar-I-Sharif rund 40 Ingenieure, Piloten und UAS-Spezialisten vor Ort, die das System warten sowie Prüfflüge durchführen. Damit wird sichergestellt, dass der Bundeswehr die Fähigkeit zur luftgestützten Aufklärung jederzeit zur Verfügung steht. Die Bundeswehr kann sich voll auf die Erfüllung ihrer Mission konzentrieren und wird nicht durch Arbeiten außerhalb ihrer Kernaufgaben belastet. Jens Nielsen, Leiter Unbemannte Flugsysteme bei Airbus Defence and Space sagte: „Airbus kann mit dem Betrieb von Heron 1 seit mittlerweile fünf Jahren auf eine erfolgreiche Kooperation mit der Bundeswehr zurückblicken. Das Betreibermodell ist vor allem im Hinblick auf die Entwicklung einer europäischen Drohne eine geeignete Möglichkeit, den Zeitraum bis zur Verwirklichung dieses Vorhabens ohne Fähigkeitsverlust für die Bundeswehr zu überbrücken.“ Nielsen weiter: „Die Kooperation mit IAI, dem israelischen Hersteller der Heron-Familie, läuft absolut vertrauensvoll. Dies ermöglicht eine umfassende Transparenz bei allen für den Betrieb des Systems nötigen Daten.“
Heron 1 wird von der Luftwaffe seit 2010 in Afghanistan eingesetzt und liefert dort wertvolle Aufklärungsinformationen für die Bundeswehr und deren verbündete Streitkräfte. Der integrierte Satellitendatenlink ermöglicht der Bundeswehr und ihren Nato-Partnern dabei die Überwachung der gesamten Nordhälfte Afghanistans, die mit einer Ausdehnung von mehr als 300.000 Quadratkilometern fast der Fläche der Bundesrepublik Deutschland entspricht. Heron 1 leistet so einen inzwischen unverzichtbaren Beitrag zum Schutz der Soldaten und der Zivilbevölkerung im Einsatzgebiet. Bisher hat Heron 1 mehr als 2.000 Missionsflüge absolviert und dabei über 21.500 Flugstunden erreicht. Dies entspricht einer Gesamtflugdauer von zweieinhalb Jahren am Stück.
Heron 1 ist ein Unbemanntes Flugsystem für mittlere Flughöhen und lange Verweildauer über dem jeweiligen Einsatzgebiet (MALE) des israelischen Herstellers IAI. Das Flugzeug besitzt eine Spannweite von siebzehn Metern und hat eine maximale Missionsdauer von mehr als vierundzwanzig Stunden. Zu den militärischen Aufgaben zählen unter anderem das Aufspüren von Sprengfallen aus der Luft, Konvoi- und Patrouillenbegleitung, Unterstützung von Einsatzkräften bei Gefechtssituationen, Fahrstreckenerkundung und Überwachung, Erstellen von Bewegungsprofilen und Langzeitüberwachung, Unterstützung zur Lagebeurteilung sowie Objekt- und Lagerschutz. Das System wird aber auch zum Zweck der Unterstützung humanitärer Einsätze sowie der Sicherheit eines Landes eingesetzt.
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